第十一章

三人吃完饭，便找了间客栈住下，方勉与程素二人分头出去寻找线索。到得黄昏时分，三人重新聚首在吕然房内，将日间所得情报一一说出。方勉先道：“我在街头与人交谈，得知那赤毛怪先前只是在夜间出没，后来胆子愈发大了起来，这几日竟是在光天化日之下直接掳走妇人，胆大至此。”程素点了点头，她得知的事情与此大同小异。三人一番商量，欲来个引蛇出洞。
三人商量完毕，自去房中睡觉。吕然送走二人，回身躺在床上，心中思念师兄，又想起二人诸多往事，不觉昏昏睡去。到得半夜，忽然从梦中惊醒，睁眼一看，见一个赤色身影潜伏床边。吕然吓得睡意全无，刚想张口大叫，嘴巴被那身影一下蒙住，跟着脖颈一疼，整个人就此人事不知。
待得吕然醒来，发觉自己身处一个山洞之中。洞内遍布残肢，洞壁上满是鲜血，有些已然干涸，还有一些略微有些粘稠，似是时候不久。吕然躺在地上，正要起身，身子只是稍微动了一下，便觉一阵刺骨剧痛，不由呻吟出声。
呻吟声方起，便觉一阵腥风扑鼻，一个赤色身影已然扑至吕然身前。浑身长着赤色毛发，口中兀自嚼着一块人肉，手上的人腿还在不住滴着鲜血，俨然就是那赤毛怪。赤毛怪见吕然惊醒，急忙将手中人腿送至吕然唇边，口中吱哇乱叫，似是要吕然吃那人肉。吕然吓得是花容失色，身子连连后退，不想牵动伤口，不由又是一声呻吟。再看吕然小腿处赫然插了一根石刺，伤口深可见骨，每动一下皆会牵动，疼痛难忍。赤毛怪见吕然不肯吃其手中的人肉，站在原地想了片刻，忽而反身端来一个破碗，碗中盛着鲜红粘稠的液体，腥臭异常。他将破碗端至吕然身前，示意其喝上一口，吕然哪里肯喝，一边发出尖叫，一边用手去推那破碗。
二人推搡之下，那破碗落地应声碎裂。赤毛怪低头看了一眼四散的鲜血，忽而抬头对着吕然怒吼一声，眼中凶光毕现。吕然吓得心口直跳，双手护住身前，惟恐其突然暴起行凶，不料那赤毛怪只是睁着一对眼睛瞪着她，不见有其他动作。忽而又是转身，跟着身影如电光一般掠出洞外，不知所踪。
吕然惊魂未定坐在原地，半晌回过神来，只想着迅速脱逃。哪知身子方一挪动，刺骨疼痛再度袭来，让她忍不住连声呻吟。一边又恐赤毛怪去而复返，只得忍住钻心疼痛，一步一挪往洞外走去。
方才走出数步，猛然听得一声吼声，那赤毛怪竟然去而复返，他见吕然欲趁自己不在时脱逃，口中狂吼连连，又从手里拿出数株野草，一下放入口中大嚼，跟着将口中残渣吐在吕然的伤口上，吕然猝不及防，不由惨叫一声，身子一下坐倒在地，额头冷汗汩汩而下。那赤毛怪在洞中转悠，取下一条被血浸泡过的布条，紧紧绑在吕然的伤口上，如此方才在一旁坐下。
吕然一惊，方才明白那赤毛怪吐在伤口上的竟是一些药草。原来这赤毛怪久住深山，平日里若是受了一些伤，便自行寻觅药草医治，久而久之，倒也懂得一些医理。他见吕然负伤，便去洞外摘了几株药草，将其放入口中嚼碎之后，方才给吕然涂上，又拿布条扎住小腿，其后便一直守在洞口，未有半分动作。
吕然心下有些奇怪，这赤毛怪生性残忍好色，怎地如今却像转了性子一般，竟是没有对自己下手。她巴不得其不理睬自己，更不会去故意撩拨，心中暗暗祈祷方勉与程素早日前来救自己。
正当此时，忽听洞外一阵动静传来。那赤毛怪警觉，早已翻身站起，眼睛紧张地盯着洞外。吕然只道是方、程二人赶来，急忙大呼一声。声音未落，一道剑光已然刺入，直逼赤毛怪咽喉而去。那赤毛怪早有准备，身子一侧闪过长剑，跟着右臂一振，往来人头顶砸落。那人怒吼一声，剑尖一连抖出数朵剑花，罩向赤毛怪身周要害。吕然在洞中瞧着二人打斗，又见来人一身黑衣，心中一震，继而狂喜涌上心头，不由大呼一声师兄。
来人正是萧剑，但见其一身黑衣，面色冷峻，似乎全然没有听到吕然的呼喊，长剑在其手中犹如灵蛇出洞，道道剑光直逼赤毛怪。吕然只当他是一心对敌，亦未再出声打扰，只是站在一旁神情紧张看着二人打斗。
二人转眼已过数十招，萧剑剑法凌厉无匹，剑光犹如一团白练，缠上赤毛怪的身子。赤毛怪仗着皮糙肉厚，浑然不惧萧剑手中的长剑，双臂大开大合，用的却是一些拼命的招式。但见萧剑足尖一踏，整个人凌空而起扑向赤毛怪，长剑在手却不刺出，等到二人距离颇近时，剑尖一闪，却从腋下穿出，直刺赤毛怪前胸。赤毛怪显然没有料到萧剑会有如此古怪的招式，双臂未及回挡前胸即被刺中。这一剑颇有火候，一下刺入数寸，腥臭的鲜血直冲出来。那赤毛怪疼得是呲牙咧嘴，回手一搂，欲抱住萧剑。萧剑身子一矮，避过这一式，长剑再度刺出，却是直刺赤毛怪小腿。赤毛怪身手远不如萧剑灵活，几次下来，身上已然血迹斑斑。萧剑出剑不多，但每出一剑，必定带上内力，饶是赤毛怪皮糙肉厚，也禁不住这凌厉剑招。眼见不敌，这赤毛怪不知因何原因却是不逃，一直在同萧剑缠斗。
二人再缠斗片刻，萧剑杀意已起，怒啸声中长剑犹如天外飞仙，直刺赤毛怪头顶。赤毛怪仰天发出一声霹雳怒吼，电光石火之间双掌猛然一合，用力夹住长剑。然而萧剑这一招势大力沉，带着赤毛怪不住前冲，一下撞在洞中石壁之上，剑尖贯穿赤毛怪前胸，一下将他钉在了石壁上。萧剑再起一剑，狠狠划过赤毛怪咽喉，带起一蓬鲜血，赤毛怪轰然倒地，就此不起。
吕然在一旁看萧剑击倒了赤毛怪，心中方始松了口气。她挪动身子来到萧剑身边，怯怯喊了一声师兄。不料萧剑却似完全没看见她一般，将长剑插回剑鞘，举步便往洞外走去。吕然大急，连声呼唤萧剑，强忍小腿疼痛跟着往洞外挪去。待她走出洞外，身子早已起了一身冷汗，举目四望，只有月光从半空倾泻下来，照得整片大地白茫茫的，哪里还有萧剑的踪影。
吕然面容苍白，站在夜风之中瑟瑟发抖。她遍寻不着萧剑，心下四顾茫然，不知何去何从。她想回到山洞中，又不想见那满地血腥，又不知萧剑为何会对自己如此冷漠，一时久久站在山头上。不知过了多久，忽闻远处传来喊声，仔细一听正是方勉，片刻过后，见方勉与程素二人满脸汗水跑来。方勉一见吕然，登时吃了一惊，急忙脱下身上衣物披在她的身上。吕然被赤毛怪从客栈房间带走时，身上只穿了一身白色亵衣，站在夜风中瑟瑟发抖。二人问了一些话，听闻赤毛怪被萧剑杀死，其后萧剑又抛下吕然一人离去，心下皆是不解。方勉心下谨慎，欲回山洞看看，被程素制止，道：“萧剑武功高强，那赤毛怪定然不会复活，眼下还是先带吕姐姐回客栈，再找个郎中来看一下她的伤才是。”方勉听了遂作罢，扶着吕然一路回了客栈。
三人回到客栈时天色已是大亮，方勉又重新包了一间小院，院中开有海棠，院角还有几株翠竹，分外幽静。程素将吕然扶回房间，嘱咐方勉去找郎中。片刻过后，方勉带着一个白发苍苍的郎中匆匆赶来，那郎中先是看了一下吕然腿上的伤，又开了几副良药，跟着又把了一会脉，转身对着方勉道起喜来。
方勉一惊，急问喜从何来。那郎中一面取出纸笔另开一副药方，一面笑道：“夫人已然怀有身孕，我这里给开了一些安神补胎的药物，每晚各服一剂，可保胎儿无恙。”说着他又皱起眉头看了一眼吕然小腿上的伤口，悄声道：“只是不可再让夫人过多劳累了，夫人想必先前曾经受惊，胎像有些不稳，需要再静养一段时间，如此母子可保平安。”郎中嘱咐完之后，又笑呵呵关上药箱，收下方勉给的酬金，这才离去。
这消息对于三人来说不吝于晴天霹雳一般。方勉与程素尚好，吕然自然知道是怎么回事。这些日子以来，她除了在开阳城中与萧剑发生一次关系之后，便只有在山洞中被赤毛怪强暴了一次。莫非……吕然不敢再想下去。萧剑离去，对于她已经是一个极大的打击，如果自己真的坏了那赤毛怪的孩子……
三人坐在一屋，各自沉默无言。吕然睁眼看着屋顶，目光空洞，一滴泪水悄然从眼角滑落。程素有些不忍，小声道：“吕姐姐，要不……”话未说完，却听吕然幽幽说了一句：“孩子……毕竟无辜。”房间内再度陷入了沉默。
半晌过后，程素复又说道：“既然如此，那此事总会给人知晓，若是日后有人问起孩子生父，又当如何？”吕然沉默不语，方勉忽然说道：“当初那赤毛怪一直跟着我们，难道早已知晓此事？”程素闻言悚然一惊，继而说道：“吕姐姐先前被赤毛怪抓走之后，非但没有受到半分凌辱，反而那赤毛怪还给她上药治伤。萧剑寻来时更是一步不退，这样看来，这赤毛怪早已知晓吕姐姐怀了他的孩子。”
屋内陷入死一般的沉寂中，如今赤毛怪已死，吕然又怀了他的种。最好的方法便是把孩子打掉，但吕然却又不肯，毕竟孩子无辜，况且她还心存一番侥幸，或许肚里这孩子是萧剑的也未尝不可。只是看先前那赤毛怪的举动，肚中孩子十有八九便是他的。一个女子未婚先孕已然是败坏了名声，若还是被一个不人不鬼的怪物强暴后怀了孕，此事一旦传到江湖上，吕然也只有一死了之了。
方勉想了想，道：“吕姐姐身子还有伤，就算要打掉这个胎儿，现在也不是时候。不如这样，若是有人问起，就说我是孩子的生父，只是如此便委屈了吕姐姐了。”二女皆是一惊，吕然转头望向方勉，目光中满是感激。程素却感觉心里有一股说不清道不明的情愫，她笑了笑，也没出声反对，走到吕然床边，将被子往她身上拉了拉。
院中一阵轻风吹过，将翠竹吹得哗哗直响。方勉耳中一动，随即站起身子出了房间。入眼但见一袭黑衣，满身杀意，正是萧剑。
方勉见了萧剑，笑道：“萧大哥你来了。”说着就要上前。忽见剑光一闪，一点剑尖直刺前胸，方勉身子急退，继而将身子一侧避开长剑。再看萧剑已然长剑在手，冷冷看着方勉。
“是你的？”
方勉一怔，继而明白他所说何意，一声苦笑，道：“萧大哥，这是个误会。”
萧剑一步踏前，又道：“我再问你一次，是不是你的？”
方勉回头看着屋内，见二女皆是一脸紧张，吕然抓紧门闩，指间关节都已发白，眼神中既有不安又有一丝期待。方勉沉默半晌，方才回身点了点头。身后吕然心下一松，脚下一软，一下坐倒在地，被程素紧紧扶住。
萧剑站在原地沉默不语，整个人犹如一柄利剑一般散发着凌厉的杀意，直往方勉全身罩去。方勉咬紧牙关，身子挺拔站在原地，死死抵抗那股压力。半晌萧剑杀意忽然一散，继而开口说道：“三日后午时，镇西荒坡，我在那里等你。”说着也不顾吕然充满期待的目光，转身离去。眼见一袭黑衣渐渐消失在视野里，吕然呆坐地上，不知作何表情。程素跑出屋外扶住方勉，方知其衣衫皆被冷汗浸湿。方勉看着程素，苦笑道：“萧大哥好厉害的气势，三日后一战，不知我是不是他的对手。”程素无言，只能以苦笑安慰方勉。
是夜，方勉一人躺在床上想着心事。明日与萧剑一战，他实在没有任何把握。萧剑与吕然合称‘黑白双剑’，在江湖中成名已久。他一个初次下山的毛头小子，又如何会是其对手。他躺在床上思忖良久，始终没有头绪，客栈外的大街上传来三声锣响，已是三更了。
方勉叹了口气，也罢，只能到时候随机应变了。他起身正要熄灯，忽听门外传来梆梆梆三声响，方勉一惊，低声喝问：“是谁？”门外传来吕然的声音：“方公子，我是吕然，你睡了吗？”方勉一怔，不知吕然如此深夜前来所为何事，转念一想，如此深更半夜，孤男寡女共处一室，若是传了出去，定然有损吕然名声，还是不要见的为好，遂道：“吕姐姐，我已经睡下了，有什么事明天再说吧。”一边轻轻将烛火吹熄。
吕然等在门外，一直等到方勉将烛火吹灭，方才轻轻叹了口气，正想离开，忽而又想到一事，站在门外对着屋里轻声道：“方公子，我了解师兄的武功招式，或许我可以给你指点一番。”屋内已然沉默，吕然等了片刻，心中失望，正想离开，忽听屋门吱呀一声被打开，方勉站在门口，对着吕然道：“吕姐姐，孤男寡女共处一室多有不便，我们便在院中说吧。”吕然想了想，如此也好，遂轻轻点了点头，方勉上前将她搀住，二人在院内石桌旁坐了下来。
二人相对而坐，一时谁都没有出声，夜风吹过小院，海棠摇曳，翠竹哗哗。；吕然看着那几株翠竹在月光下犹如被镀上了一层银色，半晌后方才轻声问道：“日间你为何不对师兄说实话，就说我……我……”她连说了几个‘我’字，却终究没有再说下去。
方勉顺着她的目光看了过去，笑道：“这种事情终究不是什么好事，若是让萧大哥知道了，只怕对你俩都不好，还不如让我担着。”话未说完，吕然急道：“可是这样对你又有什么好处？你也看见了，师兄约你在镇西荒坡决斗，师兄的武功我了解，你一定不是他的对手。”方勉闻言轻笑一声，站起身来，道：“若是什么事都要用利益来衡量，那我们习武之人行侠仗义，锄强扶弱又是为了什么，一个‘侠’字，并不是用利益可以衡量的。”他转过身看着吕然，又道：“吕姐姐，我知道你们江湖中人对于名声看得比性命还要重要，此事若是传了出去，不光是你，就连萧大哥也会受到波及，所以还是不说的好。至于三日后的决斗，我定会极力周旋，你不必担心。”方勉这一番话说的是掷地有声，他却不知人心险恶，若是吕然故意误导他，在明日决斗中做一番手脚，然后等着他被萧剑杀死，再寻机会杀了程素，此事岂不是只剩她一人知晓。到时再找一些理由重新回到萧剑身边，将一切全都掩盖过去，又会有谁知道其中一番曲折。
好在吕然并未往此处想，她看着方勉稚嫩却又显得挺拔的身子，心下颇为感动，站起身来走到方勉身边，忽而伸手抱住了他。方勉只是一个少年，个头不高，更兼吕然身材挺拔高挑，二人倒是差不多一般高矮。方勉乍被吕然抱住，一时慌了手脚，只觉一阵幽香扑鼻，再加夜风吹拂，不禁有些意乱神迷。半晌过后，吕然方才轻轻放开他，又将萧剑的剑法招式一一说给方勉听。方勉虽说让吕然不要担心，他心中也是有些打鼓，此时便极力记下，二人一个说一个记，不时还要演示一番，直到东方发白，方才各自回房睡去。
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