第三章

话分两头，单说这扬州城外往西十里处，有一村庄名为彭家庄，庄中约有数十户人家，皆以种地为生。虽然每年要将大半收成上缴官府，所余粮食倒也稍微可以裹腹。无奈今年怎料是个荒年，数月未下一滴雨，眼看着庄稼尽皆枯死，村民们虽然日夜浇水，但却是杯水车薪，无济无事。再算算日子，几天后官府就要派人来催粮了，全村老小皆在发愁。
这彭家庄虽然只有十余户人家，男丁倒是不少，其中有一家兄弟五人，少时曾经拜一高人为师，各自习得一些微末本事。这日便聚在一起商量，怎么应付过几日来催粮的官差。五兄弟中老四性如烈火，平日里又最好打抱不平，此时一拍桌子，口中怒骂道:“这贼子摆明了是不想让咱活下去，按我说，不如今夜咱就杀进城中，将那贼子的头砍下来，再剜出他的心下酒，然后一把火烧了那府衙，咱兄弟五人从此浪迹江湖，凭咱手头本事，还怕无法在江湖中立足不成。”老四话音刚落，老五也是轰然叫好，对着其余三人道:“众位哥哥，咱们幼时跟随师父习得这五虎断门刀，师父本意让咱们日后行走江湖，也好有个防身的本事，可咱如今在这庄子，日夜守着那几分薄田，众位哥哥心中如何想的，小弟自是猜不明白，但小弟心中却是委屈的紧。”坐在上首的老大听得自己兄弟这一番话，点了点头，说道:“五弟心中有着大抱负，哥哥们自然要全力相助。四弟刚才所言，虽然一时能够痛快，但可曾想过会连累庄中其余乡亲，到时咱兄弟五人能够一走了之，其余众乡亲又该如何是好？”此言刚落，老四也是没了声音，兄弟五人枯坐一旁，一时也没了主意。
此时日头刚起，庄中升起袅袅炊烟，正是早食的时候，五兄弟也是摆起了碗筷，一起吃喝。五兄弟父母早亡，各自也未娶妻，五人住在一处倒也是其乐融融，平日里一起劳作，也没生出什么不和。五人正自吃喝，忽听门外一阵敲门声，敲门声极弱，又有些断断续续，若不是这五兄弟都是习武之人，怕也听不出来。老大看了老三一眼，示意其去开门，老三放下碗筷，转头将门打开，就见门外站着一个怪人。
其实这怪人并不怪，一身书生打扮，看着文质彬彬，只是穿着一身红衣，看起来让人觉得诡异无比。五人面面相觑，一时间谁也没有说话。那书生先是对着五人做了一个揖，缓缓开口，他的声音软糯，甚是好听，甚至比女子声音都要好听几分。
“在下急于赶路，不想误了客栈，又在野外露宿了一宿，如今又饿又渴，还请几位哥哥与我一些吃食。”说着又从怀里掏出一块碎银递了过去。
众人将眼看向老大，老大看着这个诡异打扮的书生，心生警惕，暗想:“此时天色早已大亮，此地离城中也只有十余里路，快步走上半个时辰也就到了，城中自然有一些酒楼可以吃饭，缘何要到这里来买吃食？”又见这书生容貌俊秀，看起来犹如女子一般，心中更觉得有些不同寻常，遂道:“我等皆是一些粗人，吃的也是一些粗粮，只恐公子吃不惯，公子不妨到别处问问罢。”
哪知那书生忽然用手掩着嘴巴咯咯笑了起来，那笑声听来竟与女子无异，笑罢又道:“在下喜欢的正是粗人，若是不粗，还不依呢。”说着又是一阵娇笑。五兄弟听了这番话，心头均是一惊，老四大喝一声道:“你到底是何方神圣，莫非是那贼子请来的帮手？”红衣书生叹了口气说道:“在下只是想要买些吃食，别无他意。”五人心中愈发惊惧，老四忽然大喝一声，以臂为刀，直往红衣书生肩头劈去，想着管你何方神圣，先擒下再说。
老四这一下用的正是“五虎断门刀”中的一式“猛虎下山”，他竖起手掌为刀，倒也是气势惊人。红衣书生瞧着老四劈来的一招，脸上犹自笑吟吟的，似乎浑然不将他放在眼里。老四见他如此轻视自己，不禁又加了几分力，暗想着一会若将你膀子劈折了，可怪不得我。
老四这一招劈下，心头早已将红衣书生的退路想好，也准备了后招，只待红衣书生一退，后招便连环打出。哪知这一招却是劈了个空，再看那红衣书生，竟是站在原地一动未动，一张脸笑吟吟的看着他，有种说不出的妖异。老四大吃一惊，正欲再次出手，忽觉腰间一麻，低头一看，见那红衣书生不知何时一指点在自己腰间麻穴之上，又见其从怀中掏出一根普通的绣花针来，猛然朝着老四头顶插去，出手之快，犹如闪电一般，老四不及躲避，眼睁睁看着那红衣书生将那根绣花针从自己头顶百会穴刺入，不由大喝一声，声音中似有无比痛苦，紧跟着又是扑通一声摔倒在地，双腿连蹬数下，竟然一命呜呼了。剩余四兄弟见老四须臾之间就被害了性命，均是大惊失色，纷纷围拢了过来，对视一眼后，齐齐发出一声大喝，却是同时出手攻向红衣书生，所用均是“五虎断门刀”的招式。
按说这“五虎断门刀”虽然名字粗俗，但也算得上是一门上等的刀法，若有五人合练更可以施展出一个刀阵，若是碰上了江湖中的顶尖高手，一时也能将其困住。这彭家兄弟五人自幼一起长大，兄弟之间情深义厚，正合五虎断门刀刀阵修炼之法，是以当初他们的师父乍见五人，便决定将这刀法传授于五人，五人习得这刀法后也是日夜苦练，自思凭这刀阵江湖大可去得，今番碰见这红衣书生，也是这彭家兄弟第一次使出刀阵对敌。
四人将红衣书生团团围住，众人一齐出手，分别攻向红衣书生上中下三路，将他周身团团罩住，一刀接着一刀源源不断攻向红衣书生。若在平日，这阵法倒也能逼得红衣书生一阵手忙脚乱，然而如今老四丧命，这刀阵便缺了一角，那破绽自是显眼不过，四人虽然极力去弥补，但却是无济于事。红衣书生初时倒也被四人的刀阵逼得有些慌乱，但很快便瞧出刀阵缺了一角，又看到倒在地上的彭家老四，心头自然明白，身形一动，直往那处破绽而去。四兄弟只觉眼前一花，一抹红影飘过，再细看时，阵中哪还有红衣书生的影子。那红衣书生飘出刀阵，见四人均是背对于他，当下也不客气，双掌齐出，罩向其中二人。那二人不曾防备，一击之下只觉腰间一麻，均是被点中了麻穴，扑通一声仰面栽倒。剩下二人大吃一惊，转身出手猛攻红衣书生，又哪里会是红衣书生对手，猛攻数十招后竟连其衣角也未碰到，二人心生绝望，对视一眼，其中一人猛然加快速度攻向红衣书生，另一人却是身子一转，直扑窗外而去，竟是想要逃走。红衣书生也不急于拦截，出手如电先将一人点倒，再看向窗户时，只见另一人早已跃出屋外，不见了踪影。红衣书生咯咯一笑，身子一闪，一抹红影飘至屋外，直追而去。
那逃走之人正是彭家兄弟中的老二，他甫一跃出窗外便拔腿狂奔，心头也知那红衣书生委实可怖，一旦被其追上，自家这兄弟五人，怕是都活不过今晚。彭老二也不辩方向，只是一路狂奔，想着若能脱身，定要去找师父为众兄弟报仇。哪知还未跑出数里，忽听身后一阵娇笑，彭老二大惊之下回头，一瞧已是心胆俱裂，见红衣书生已然追至身后不远处，一张笑脸看起来犹如地狱恶鬼一般。红衣书生见他回头，娇笑一声，身子猛然拔起数丈，又凌空在彭老二头上飞过，轻盈盈的落在了他身前，缓缓转过了身子。彭老二此番离那红衣书生甚近，再细看时，见那红衣书生容貌甚是秀美，竟如绝色女子一般，若不是他喉间突出一块，几可以假乱真。
彭老二见了那红衣书生，两腿簌簌如抖糠一般，口中兀自喝道:“我兄弟五人自认从未得罪阁下，阁下缘何突施毒手害我四弟性命？”红衣书生咯咯笑道:“是你那四弟先行出手，我只是自保罢了。”彭老二又道:“阁下到底是谁，可否告知名号？”红衣书生咯咯一笑，口中忽然吟道:“寒山十月旦，红叶一时新，似烧非因火，如花不待春。”这本是唐朝诗人白居易的一首《和杜录事题红叶》的上半部分，他又将原文中的“霜叶一时新”改成了“红叶一时新”。彭老二跟着念叨了几句，脸上忽然露出一副极度恐惧的神情，颤抖着说道:“你……便是那……红叶书生？”彭老二以前听一些江湖里的朋友说过，说是江湖中新近出现了一个极其厉害的魔头，此人行事乖张，做事只凭喜恶，出手更是异常毒辣，每每不留人性命，因其每次出现都穿着一身红衣，故而江湖人称“红叶书生”，哪知今日这魔头竟然到了彭家庄，更是一出手就害了彭老四性命。
红叶书生见彭老二认出了自己，也不以为意，只是从怀中拿出一根绣花针来，又轻叹一声，:“这副皮囊虽然丑了一些，倒也聊胜于无。”彭老二不知他口中的皮囊指的是什么，但想来也不会是什么好话，又知自己打他不过，想起自己四弟的惨状，不由双腿一软，扑通一声跪在地上，连连叩头，只求那红叶书生能放过自己。红叶书生咯咯娇笑数声，猛然出手，手中绣花针如电光一般在彭老二脸上刺了一下，转瞬间又收了回来。彭老二只觉左边脸颊一痛，知道是红叶书生出手，正欲抬头来看，又觉右边脸颊一阵刺痛，心头大惊，急忙双手护住脸颊，站起身来朝后飞奔。红叶书生咯咯直笑，也不急着出手，只是在彭老二身后不紧不慢的跟着。彭老二又跑出数里路，心头愈发的恐惧，双腿更是犹如灌了铅一般沉重，他知今日定是躲不过去了，心下一横，干脆坐倒在地，对着红叶书生破口大骂起来，口中污言秽语更是不绝于耳。红叶书生听了俏脸含怒，手中绣花针更是如同龙飞凤舞一般，在彭老二嘴唇上连刺了数十下，等到其收手后再看时，就见彭老二两片嘴唇早已被缝在了一起，口中只能发出一些“唔唔”的声音。
红叶书生看着不能发出声音的彭老二，痛快的拍了拍手，又蹲下身子，轻轻抚摸着彭老二的脸颊，口中娇笑道:“你知不知道我平生最爱做些什么？”彭老二满脸的恐惧，闻言只能摇摇头。红叶书生又道:“我平生最爱做的便是绣花，尤其爱绣红叶。”说着又拿出绣花针，在彭老二脸颊上轻轻摩擦了几下，又道:“只是我不喜欢在布上绣花，只爱在人皮上绣。”他说出人皮二字的时候，脸上仍是笑吟吟的，只是那笑容在彭老二看来，犹如地狱恶鬼一般。
红叶书生娇笑一声，忽然出手点了彭老二的穴道，又拿出绣花针开始在彭老二脸上绣起红叶。他所用的手法甚是古怪，人就站在彭老二眼前舞动身体，手中的绣花针冷不丁地刺出，在彭老二脸上点上一下，又旋即缩回，又舞动一会后再次刺出，如此数番后，彭老二脸上竟然被其活生生刺出一片红叶的形状，又被鲜血浸透，远看真如一片红叶一般，栩栩如生。彭老二被刺得痛不欲生，无奈其被点了穴道，浑身动弹不得，嘴巴也被缝了起来，只能任由红叶书生宰割。红叶书生在彭老二左颊上刺了一片红叶，犹自还不过瘾，又在其右边脸颊上刺了一片红叶。彭老二疼痛难忍，虽然身子无法动弹，一双眼睛却是恶狠狠盯着红叶书生，眼中满满的怨毒。红叶书生见了彭老二眼中的怨毒之意，心中不喜，手中绣花针再次出手，这一次却是对准了彭老二的双眼，只听“噗噗”两声，彭老二双目早已被红叶书生刺瞎，整个人忽然一动不动，仰面栽倒，却是疼得晕死了过去。红叶书生毫不客气，双手疾舞，一连又在彭老二脸上身上绣出数朵红叶，远远望去，那彭老二浑身血淋淋的，端得令人心头发冷。红叶书生又绣了一会方才罢手，再看那彭老二早已气息断绝，竟是活生生疼死的。红叶书生端详了好一阵子，嘴角微微划出一个弧度，似乎很是满意自己的杰作，刚想转身离去，忽听不远处一个声音冷冷说道:“阁下出手如此狠毒，实难某生平仅见，难道不怕激起武林公愤吗？”红叶书生咯咯一笑，转过头去，见一男子双手揣在胸前，正冷冷的看着他，背后一枝巨大的判官笔格外醒目。红叶书生咯咯一笑，翘起一根兰花指，娇声道:“我道是谁，原来是圣手书生柳浪柳大公子，不知柳大公子前来此地有何贵干啊？”柳浪看着红叶书生行为举止一如女人无异，眉头一皱，眼中闪过一丝厌恶，问道:“阁下是谁，竟然知道我的名号？”红叶书生笑道:“我与公子也是素昧平生，只是江湖谁人不知，柳大公子擅使一枝判官笔，你背后的那枝笔可是早就暴露了你的身份呢……”说着又抬头看了看天色，说道:“时候不早了，我还得赶路呢。”说完身形一纵，一抹红影飘过，柳浪追至不及，只能眼睁睁看着他纵身离去，又至彭老二身前，见其浑身鲜血淋漓，那些血又凝聚成了一片片红叶般的形状，心头骇然道:“竟然是红叶书生这个魔头，只是他到这扬州城又有何事，只是不管如何，看来这里定又会掀起一场腥风血雨。”
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